El día 24 de Abril de 2024 el docente de la cátedra de Cirugía Pediátrica UV Dr. Matías Garrido Flores realizó la defensa de su PhD en investigación en University College London, UK.
En una charla abierta en The Francis Crick Institute, el candidato a doctor presentó su tesis titulada "Mind the Long-Gap: Harnessing the properties of stem/progenitor cells to regenerate human oesophageal epithelium". En ella, abordó la problemática de los pacientes con Atresia de Esófago Long-Gap, una malformación congénita en la que existe un importante segmento esofágico que no se desarrolló. Para hacer frente a ello, el grupo de investigación donde formó parte Matías están generando un esófago artificial mediante el uso de células madres y órganos decelularizados.
El trabajo de Matías estuvo enfocado en comprender los procesos básicos del epitelio esofágico humano, la capa más interna que reviste al esófago, y sus capacidades para poder ser regenerado. Durante su presentación, se hizo un repaso a la historia de la Medicina Regenerativa en epitelios similares como la piel y la cornea, en los cuales estos tejidos han podido ser utilizados como terapias celulares en pacientes. Al final de su defensa, Matías realizó un guiño al fútbol ejemplificando los éxitos y fracasos de los resultados de su investigación.
Posteriormente, fue examinado en privado por los dos examinadores designados. Como examinadora interna de University College London actuó la Dra. Jennifer Rohn, microbióloga quien trabaja en el uso del uroepitelio para el estudio de infecciones del tracto urinario. Por otra parte, el examinador externo fue el Dr. Michele De Luca de la Universitá Degli Studi di Modena e Reggio Emilia en Italia, reconocido como el más prominente científico en biología de células madres de los epitelios escamosos humanos, quien ha enfocado su carrera al desarrollo de nuevas formas en el tratamiento de enfermedades raras combinando células madre y terapia génica.
Tras evaluar la presentación y la tesis, la opinión de los examinadores fue unánime: el trabajo de Matías está en condiciones de ser galardonado con el máximo título académico. La noticia fue bienvenida por la Dra. Paola Bonfanti, su supervisora durante estos años. Posteriormente, se llevó a cabo la celebración de la defensa en conjunto con la familia del Dr. Garrido Flores, sus compañeros de laboratorio (actuales y pasados), junto con los examinadores.
Felicitamos al Dr. Matías Garrido Flores por este importante logro académico no sólo personal, si no que también para la cirugía pediátrica chilena y la Universidad de Valparaíso.